Foto: ©Kees Boelhouwer, kbfoto.nl (Kenny Bain zet de aanval in)

Zelfvertrouwen Hurley wint het van onrustig KZ

(Artikel met dank aan hockey.nl)

De mannen van Hurley hebben een grote, eerste stap gezet naar een terugkeer in de Hoofdklasse. In de eerste playoff-wedstrijd om het algeheel Overgangsklasse-kampioenschap en promotie naar de Hoofdklasse, versloegen de Amsterdammers Klein Zwitserland met 1-2. Zaterdag is de return in het eigen Amsterdamse Bos.

Bijna shoot-outs

Het had trouwens niet veel gescheeld of shoot-outs hadden het duel tussen voormalig hoofdklassers KZ en Hurley moeten beslechten. Zeven seconden resteerden er nog toen Philip Thiadens scoorde voor zijn ploeg. Christiaan Stroboer was na een schijnbeweging naar binnen, buitenom over de achterlijn op rechts de cirkel binnengekomen. Die beweging had hij vaker laten zien in de wedstrijd, maar hij werd een paar keer goed afgestopt. Dit keer leverde hij een voorzet richting de strafbalstip, waar Thiadens stond. Die kreeg weinig tijd, maar kon de bal net genoeg snelheid en hoogte meegeven dat Laurens Goedegebuure’s handschoen geen redding meer kon bieden.

Doelpunt KZ

Dat Hurley het in de reguliere speeltijd afmaakte was overigens dik verdiend. De bezoekers maakten gezien het spelbeeld het meeste aanspraak op de zege; ze hadden het voor elke meter strijdende KZ in de tweede helft volledig in de houdgreep. In het eerste bedrijf konden de Hagenaars een paar keer gevaarlijk worden. Een inglijdende Pieter-Dirck Swart en cornerman Enzo Torossi kregen de beste kansen, maar het was Wisse Schapers die de in potentie minst grote kans, wist te verzilveren. Met ongekende klasse lobde hij halverwege de eerste helft met zijn backhand vanaf de achterlijn de bal over keeper Daan Wisseling de korte hoek in. Met die 1-0 stand gingen de ploegen rusten.

Strafbal

Na rust was het echter gedaan met de mogelijkheden voor KZ. Opvallend genoeg gaf de thuisploeg zelf de wedstrijd uit handen. In de 44ste minuut werd Hurley-spits Kenny Bains opzichtig en onnodig in zijn rug geduwd, wat resulteerde in een strafbal. Bain nam zelf plaats achter de bal, nadat hij en zijn voormalig ploeggenoot bij Amsterdam Goedegebuure elkaar een sportieve knuffel gaven voorafgaand aan de strafbal. De Schot rondde droog af met een geplaatste push in de rechterbenedenhoek. Daarna leek het alsof er angst in de ploeg van KZ sloop. Opeens werd er wild en paniekerig uitverdedigd, wat onnodige kansen en corners tegen opleverde. Zelfs de ervaren Goedegebuure ging mee in het onrustige spel en schopte zonder dat hij onder druk stond pardoes een bal in de stick van Stroboer. De aanvaller kreeg de bal echter niet onder controle, waardoor een potentiële levensgrote mogelijkheid, over ging.

De maker van de 1-0 zag ook hoe zijn ploeg in het derde en vierde kwart het duel uit handen gaf. ‘We gaven te veel kansen weg’, meent Schapers. ‘Ik denk dat we mee wilden in het snelle spel van Hurley. Zij nemen steeds snel de bal en houden het tempo hoog. Daar gingen wij in mee, terwijl we rustig hadden moeten blijven.’

Verdedigende Steenbokken

Het KZ-publiek zag ook dat hun ploeg in de tweede helft weinig kreeg klaargespeeld behalve tegenhouden en verdedigen en scandeerde af en toen ‘Nico, Nico’. Een oproep aan de Steenbokken om vaker de Argentijnse Spanjaard Nicolas Keenan op te zoeken. De middenvelder is de handigste speler van KZ en was in eerdere duels vaak betrokken bij aanvallen van zijn ploeg, maar werd door de Hurley-defensie prima geneutraliseerd.

En alhoewel KZ niet eens in de buurt van het Hurleyaanse doel kwam, bleef de stand lang 1-1, ondanks het veldoverwicht van de bezoekers. Toen Bain een minuut voor tijd zijn tip-in net voorlangs zag verdwijnen, dachten alle aanwezigen de laatste kans van de wedstrijd te hebben gezien. Met nog 40 seconden te gaan had Hurley de bal weer in de ploeg en speelde geduldig en met zelfvertrouwen rond, op zoek naar dat ene gaatje. ‘In het begin van het seizoen waren we soms onrustig, dan pompten we die bal de cirkel in’, verklaart Thiadens het engelengeduld van zijn ploeg. ‘Daar hebben we inmiddels van geleerd. We weten nu: beter één goede kans, dan drie halve ballen de cirkel in. En we hebben met Kenny, Stroboer en ik drie spitsen die altijd kunnen scoren. Daar wachten we op, we weten dat hij komt.’

Laatste secondes

Het wachten werd beloond: met nog enkele seconden te gaan schoot Thiadens binnen. ‘Ja net op tijd, dat is natuurlijk heerlijk’, straalt de spits, die zag dat de uitslag terecht was. ‘Ik vond ons de hele wedstrijd goed spelen. We zijn rustig gebleven, ook toen we achter stonden. We weten dat KZ graag laag staat en dat het een goede organisatie heeft.’ Wat Thiadens zegt, sluit aan bij wat KZ-aanvoerder Wouter Rens een week eerder na het behalen van de titel in de Overgangsklasse A zei over zijn formatie. ‘Wij zijn de beste ploeg van de Overgangsklasse in niet-balbezit.’ ‘Dat zijn ze misschien ook wel’, erkent Thiadens. ‘Dat kwam vorige week in onze analyses van hen ook naar voren. Maar vervolgens hebben we tegen elkaar gezegd: het is leuk wat zij doen. Maar wij hebben dit seizoen 85 keer gescoord. Wij hebben van alle ploegen de meeste punten gehaald. Wij zijn van de overgangsklassers het verst gekomen in de beker. We moeten uitgaan van onze eigen krachten. Zij zijn misschien de beste in niet-balbezit? Wij zijn de beste ploeg van de Overgangsklasse in balbezit.’

Kenny Bain geblesseerd

Aan zelfvertrouwen voor de return, volgende week in het eigen Amsterdamse Bos, ontbreekt het duidelijk niet bij Hurley. Thiadens voegt er zoals een echte sporter betaamt nog snel aan toe: ‘We zijn er natuurlijk nog niet.’ Glimlachend: ‘Maar we hebben wel een knettergrote stap in de goede richting gezet. Hurley hoort thuis in de Hoofdklasse. KZ misschien ook wel, maar die mogen ook een jaartje later terugkeren van mij.’

Het is overigens nog maar de vraag of Hurley in de return werkpaard Kenny Bain kan inzetten. In de nog uit te spelen zeven seconden na de 1-2, wilde de Schot een hoge bal opvangen, toen hij een stick in zijn gezicht kreeg. Lang na het duel zat Bain nog versuft, met een bebloed hoofd op het KZ-veld.